レビュー
概要
『ワンパンマン』1巻は、どんな敵でも一撃で倒してしまう主人公・サイタマの異常な強さと、その強さゆえの虚しさを描いた作品です。普通のバトル漫画なら、強敵との死闘や成長の積み重ねが物語の軸になります。しかし本作では、主人公が最初から強すぎる。その設定をギャグとして使いながら、「強くなりすぎると何が失われるのか」という妙な切なさも同時に描きます。
1巻の時点で、サイタマはすでに修行を終えたあとにいます。長い努力の末に圧倒的な力を手に入れたのに、戦いに緊張感がなくなり、気分が高ぶる相手に出会えない。この出発点がまず面白いです。ヒーロー漫画の快感を保ちながら、その快感の終わりまで最初から見せてしまうのが本作の発明だと思います。
読みどころ
読みどころは、圧倒的な作画と脱力した笑いの落差です。怪人は禍々しく、破壊は派手で、画面は異様に力が入っています。そこへサイタマの気の抜けた顔と「ワンパン」で終わる決着が来る。この落差だけで成立する面白さがあります。読者は爽快感で笑い、同時にサイタマの空虚さも少し分かってしまいます。
また、ジェノスとの出会いも1巻の大きな軸です。自分の力に退屈しているサイタマの横に、強さを求めて必死なジェノスが立つことで、「強くなりたい」という言葉の中身が全く違うと見えてきます。弟子入りしたがるジェノスの真剣さと、生活感丸出しのサイタマの温度差は、ギャグでありながら作品の根っこをよく表しています。
さらに、サイタマの戦う理由が名誉でも承認でもなく、「趣味でヒーローをやっている」ことも効いています。正義の象徴として振る舞うわけではなく、かといって冷酷でもない。この中途半端さが妙に人間的で、ヒーロー像をずらしています。強いのに偉そうではないし、熱血でもない。その独特さが1巻からはっきり出ています。
1巻では、強敵に勝つことそのものより、勝っても心が動かないことの方が問題として描かれます。ここが本作をただの無双ギャグで終わらせないポイントです。戦いに飢えているのに、どの相手も自分を高ぶらせてはくれない。その寂しさが、読後に妙な余韻を残します。
類書との比較
ヒーロー漫画やバトル漫画は、弱い主人公が努力して強くなる流れが王道です。それに対して本作は、努力の果てにすでに到達してしまった主人公から始まります。この逆転があるので、戦闘の興奮より「強さの意味」が前に出ます。ギャグ漫画としても読めますが、根本にはかなり変わったヒーロー論があります。
また、パロディのように見えて、アクションの迫力は本気です。そこが単なるネタ漫画で終わらない理由です。笑いながら読めるのに、バトルの見せ場はしっかり気持ちいい。この両立ができている作品は意外と少ないです。
しかも、ギャグのために世界観が雑になるわけでもありません。怪人が現れ、市民が巻き込まれ、ヒーローが必要とされる構造はちゃんとある。そのうえで主人公だけがズレているので、世界の真面目さとサイタマの脱力がより際立ちます。
こんな人におすすめ
王道のバトル漫画が好きだけれど、少し違う切り口を読みたい人に向いています。ヒーローものの熱さは好きだが、お決まりの成長譚には飽きてきた人にも合います。ギャグと本格アクションの両方を楽しみたい人なら、かなり入りやすいです。
また、主人公最強ものが好きな人にもおすすめしやすいです。ただし、単に無双を楽しむだけでなく、その先の空虚さまで描くところが本作らしさです。笑えるのに、どこか切ない作品を読みたい人には特に合います。
感想
この1巻の面白さは、最強の主人公なのに満たされていないことです。普通なら羨ましいはずの状態が、ここではむしろ退屈の原因になっている。その皮肉が最後まで効いています。読んでいて笑えるのに、サイタマの空っぽさが少し分かるので、単なるネタで終わりません。
ギャグ漫画として気軽に読める一方で、ヒーローとは何か、強さは何のためにあるのかという変な問いも残ります。1巻の時点で作品の個性がかなり完成していて、続きも追いたくなる力が強いです。
何より、1巻から「この作品にしかない温度」が完成しています。読者を笑わせるのに、主人公の退屈は軽く扱わない。そのバランスが見事です。バトル漫画の文法を知っている人ほど、このねじれた面白さに引っかかると思います。
怪人側の大げさな名乗りや終末感のある演出が、毎回きちんと盛り上がるのも重要です。敵が本気で世界を壊しに来るからこそ、サイタマの一撃で終わる落差が笑いになる。派手さと虚無感が同時に成立している点で、1巻の完成度はかなり高いです。
しかも、読んでいて嫌味がないのも大きいです。最強主人公ものは周囲を見下す雰囲気が出やすいですが、サイタマはそうならない。淡々としているのに妙に善良で、だからこそ虚しさの方が前に出ます。この人柄があるので、ギャグもアクションも最後まで気持ちよく読めます。
